Moottori on mitä tahansa auton keskeinen osa. Ensisijaisesti käytetään bensiini-ja dieselmoottoreita. Muutama vuosi sitten syntyi hybridiauto, jossa on yhdistetty sähkökäyttö polttomoottorin kanssa. Se koostuu moottorin lohkosta ja monista yksittäisistä osista, jotka on yhdistetty sen kanssa. Yleensä moottorin käyttöikä ylittää koko auton käyttöaikaa. Siten koko moottorin vaihtoa tarvitaan vain harvoin. Useimmiten rikkoutuvat vain eri osat.

Polttoaineen polttamisella moottori muuntaa polttoaineen kemiallisen energian mekaaniseen. Nykyaikaisten autojen polttoaineen polttoprosessi suoritetaan elektronisen ohjausjärjestelmän avulla. Täten tehokkuus kasvaa. Jos moottorin teho vähenee, on välttämätöntä selvittää, mikä nimenomaa piste on tehon vähenemisen syynä.