Imuventtiili kuuluu kaasuvaihtoventtiileiden kategoriaan, joiden avulla syötetään ilmaa dieselmoottorin tai ilman ja polttoaineen seosta bensiinimoottorin sylintereihin. Sitä varten avautuu yksi tai muutama kanavaa, jotta poltettu seos pystyi täysin ja pienin kulutuksiin lähteä sylinteristä. Samalla imuventtiili on alttiina pienempää lämpökuormaa kuin pakoventtiili, koska verrattuna pakokaasun kanssa ilman tai seoksen lämpötila on alempi. Sylinterin tilan on tiivistettävä kaasuvaihtoventtileiden muissa tahdeissa vastapainoksi imu- ja kaasuvaihtokanaville.

Venttiileiden avaamisen voimaa siirretään lautasventtiilillä, työntötangolla, nokka-akselin vivuilla, ja nimenomaan ennen sitä kun se saavuttaa alimmaisen pakoventtiilin ja ylimmäisen imuventtiili mäntää (kuollut piste). Toimi, joka sallii tehostamaan mahdollisimman nopeasti kaasun virtaa sisään ja ulos. Imuventtiilin suljettavat maksimaallisesti kaksi jousta, jotta kaasut virtasivat.